De gulsvarta ögonen riktades emot den till synes yngre personen som ställde frågor och han tog en paus i maten, strök med fingrarna över Bizz huvud och hummade lite. Han visste inte riktigt själv vart han var på väg, vad hans mål var men kunde han verkligen säga det? Varför inte?
“Jag kommer från Dar Zakhar, men begav mig därifrån för länge sedan, minns inte exakt…” började han och sneglade mot Bizz som nu börjat tvätta en av sina tassar.
“Vet inte riktigt vart jag är på väg, dit vägen leder mig antar jag” avslutade han och lät den gulsvarta blicken åter finna den andre innan han tog en tugga av maten, väl medveten om att han ignorerat det ynglingen sagt om maten innan.
Galather såg långsamt upp från maten, såg sedan länge på främlingen framför sig utan ett ord. Hade resan varit tung? Det kunde man väl säga, men det tyngsta var inte resan i sig, det var vampyren han stött ihop med innan han gav sig iväg. Den som fått honom på resande fot trots allt, för vem ville vara någonstans där en sådan sadist härjade? För sadist var det minst sagt man kunde kalla vampyren för.
“Du kan stanna” mumlade han innan han började äta, sneglade mot Bizz som fortfarande åt av sitt öra och såg väldigt belåten ut. Han drog det långa, vita håret bakom ryggen, för att det inte skulle vara ivägen och sneglade mot Brenn.
“Sååå..” började han lite osäkert, detta med att vara social med andra var inte hans starka sida och det märktes nog ganska tydligt då han såg mer i maten än personen i fråga. Mörkeralven bröt en bit av brödet, tittade på det som om det skulle innehålla maskar innan han tog en tugga och ett nöjt hummande lämnade honom. Det var gott med något annat att äta än det han hade haft med sig, och hans eget förråd började tryta.
En djup suck lämnade honom när den andre försvann iväg och han studerade hur Bizz sprang runt på bordet, liten som hon var så kunde hon springa några varv innan hon blev less. Han förstod verkligen inte hur hon kunde ha energi till det med tanke på att de varit utomhus på resande fot så länge.
När Brenn kom tillbaka så studerade han maten, nickade lite och sneglade mot ölglasen som ställts fram framför dem. Så han skulle få sällskap förutom Bizz? Toppen.
“Antar det” svarade han Brenn, plockade upp sin väska och började rota runt i den innan han hittade en torkat öra från en hare som han gav till Bizz som nöjt började tugga på det. Långsamt började han själv ta för sig av maten, som om han var osäker på vart hans egna lemmar satt någonstans och vad de var kapabla till, men han var frusen in i märgen så det förklarade väl hans stela rörelser.
Bizz började hoppa på stället när främlingen sade det om mjölk med honung medan han själv bara satt där, studerade den andre som såg betydligt yngre ut än han själv, men fasaden kunde dölja mycket.
Galather nickade lite vid frågan, övervägde sin valmöjligheter men insåg att han egentligen inte hade någon aning om vad som egentligen fanns att välja mellan.
“Överraska mig med nått” svarade han till slut, utan att ens le mot den som presenterat sig som Brenn. Han vred blicken mot kattmalen på bordet, lyfte ena handen och plockade bort ett löv från hennes svans och sneglade bakom axeln för att se om någon annan var i närheten.
Han slöt ögonen, bara njöt av att slippa undan det irriterande regnet, men han fick inte sitta så länge innan han hörde en röst nära honom och han öppnade ena ögat en springa för att se någon sätta sig framför honom. Ett nästan gurglande morrande lämnade Galather och han öppnade båda ögonen med en kraftansträngning han inte visste att han behövde. Kanske var han tröttare än han trott?
Bizz spetade öronen mot främlingen och nosade på handen, härmade denne med att sträcka fram två vänstertassar mot mannen. Hon var inte alls lika skygg mot främlingar som sin husse, men han suckade tungt och sträckte fram handen även han så att Bizz kunde nå främlingen så de kunde skaka tass.
“Mhm? De kanske rymde” grymtade han fram med sin skrovliga röst och var fullkomligt allvarlig i sina ord. Fast vissa kanske trodde han skämtade? Han var inte säker, detta med folk var inte hans rätta element.
Genom det lilla hålet mellan läpparna stack tungan fram, fladdrade genom luften innan den försvann tillbaka in i munnen igen. Det var trots allt så reptiler luktade på omgivningen. De röda ögonen studerade allting diskret omkring honom också. Han var den enda av sitt slag, det hade han sett på en gång men även att de såg ut som han kände sig. Hopplösa inför framtiden. Tungan vädrade ännu en gång. Dofter av konstig mat, torkat blod och en hel del oidentifierbart fanns där.
Den där konstiga varelsen framför honom fick de röda ögonen att sänkas, och han ville väsa åt denne, men lät såklart bli. Att tappa huvudet var det sista han ville göra då han klarat sig såhär länge utan att dö.
Den gröna, hybriden mellan ödla och människa stod bara och stirrade när varelsen framför honom höjde handen mot honom, men denne ångrade sig vid något ljud och han höjde blicken han också. Tungan vädrade igen. Dofter av människor blev starkare men ljudet av rappet ovanför huvudet fick honom att vrida på huvudet mot den där varelsen igen som tog till orda. Trots rösten så hörde han att det var en hona, kvinna, vad man nu ville säga men man skulle inte låta sig luras av det kvinnliga könet. De kunde vara riktiga rävar i huvudet. Listiga, luriga och totalt galna.
Ödlan, som bar namnet Vasstand, lyssnade, sneglade sig omkring men tog in allt som hände. Piskan som ven genom luften igen och efter att han vädrat med tungan igen så insåg han att någon fått sig en smäll av den.
Det var en syn att skåda, den där varelsen med trasigt öra, öga och ärret och visst undrade han vad som hänt där. Han själv hade inga ärr än så länge, det var svårt att penetrera hans fjäll och taggarna agerade extra skydd. Hans svaghet var bröstet, magen och halsen.
Kedjorna avlägsnades men han rörde sig inte, vägrade visa sig svag så tidigt och bara stirrade på Kraich som nu pratade om bättre levnadsstandard. Den kluvna tungan vädrade igen. Utmana henne? Då var de nog korkade och det sista han behövde var väl fiender här omkring de som bodde här, men han var stor och skulle behöva all mat han fick tag i för att hålla sig i form.
Vasstand sneglade lite mot de närmaste, vädrade med tungan, som för att dofterna skulle få honom att bestämma sig bättre. Visst märkte han allt att hennes blick vilade lite extra på honom innan också, och mat lockade. Inte säng, han kunde lika gärna sova på marken, men mat..
Den långa ödlemannen nog några steg framåt och fastän han var lång, omkring 210cm så lät han inte vara så tung. Med klorna på fötterna knuffade han bryskt bort svärdet, var hon obeväpnad skulle han också vara det. Istället så avslöjade han dom klobeklädda händerna som han hållit knutna innan, avslöjade ungefär 7cm långa klor på vardera finger. Dock hade han bara tre fingrar, men det dög gott ändå. Svansen svängde bakom honom där han stod, redo och han hukade sig så att hans sårbara delar inte skulle vara för lätta att komma åt. Sen öppnades käftarna lite, visade massvis med vassa tänder som givit honom hans namn samtidigt som ett lågt väsande lämnade honom.
Praasox rörde inte en min vid bordsskicket, det var inte som att han hade förväntat sig något där. Det var bara ett äpple trots allt.
Eftersom den andre inte verkade ha resten av äpplena så stoppade han undan dom och granskade den andre några sekunder innan han suckade tungt.
“Nå, hamna i mer problem nu” sade han med en bestämd blick, tog några steg tillbaka så det rasslade lite i rustningen vid rörelserna.
Praasox såg på dom två äpplena, tillsammans på det som mannen kastat innan. Nej, det var inte alla. Han var skarpsynt och kunde räkna, men skulle han se mellan fingrarna eller ej? Mannen var halvt ärlig mot honom i alla fall. Kanske lite mer eftersom han fått tillbaka tre i alla fall.
Lejonmannen övervägde hur han skulle göra, att låta någon gå hungrig gick emot det han trodde på, men alla måste ju göra rätt för sig eller hur?
“Eftersom du gav tillbaka tre av fyra så ser jag mellan fingrarna den här gången” sade han med sin mullrande stämma. Sedan sträckte han fram samtliga äpplen till mannen igen.
“Ingen förtjänar att gå hungrig, men gör inte detta till någon vana. Det kanske är någon annan som ser dig nästa gång”
Den stora lejonliknande mannen fångade äpplet med den stora näven, men han hade inga planer på att låta mannen gå så enkelt. Istället höll han enkelt fram den andra näven med de långa klorna och vinkade lite med fingrarna som ett ‘ge mig’.
“Allihop, min herre”
Han visste att många gick i svälttider, men han kunde inte göra undantag för alla. Han gjorde undantag för kvinnor med barn, ibland såg han mellan fingrarna med dem eller betalade deras mat själv. Män å andra sidan kunde arbeta på ett annat sätt för sig, eller hur? Det var så Praasox var upplärd i alla fall.
Beroende på mannens ärlighet eller oärlighet i nästa drag hade lejonmannen planer.
Praasox log snett åt mannen som talade till honom och han skakade lite lätt på huvudet.
“Det tvivlar jag på, seså, hur vill du ha det?” frågade han med sin mullrande stämma men försökte låta vänlig. Svansen svängde smått irriterat bakom honom men öronen var riktade framfåt för att kunna höra allting främlingen sade åt honom. Han tänkte inte bara släppa iväg honom om det var det främlingen trodde. Praasox tog till arbete mycket allvarligt, för han hade ju ingenting annat.
Yralissa log svagt där hon stod när Faegrim berättade vem han var och varför han skulle följa med dem. Jezeral var så sur av sig, hon behövde verkligen någon rolig som Faegrim att umgås med. Den mörkhårige alven verkade dock inte tycka detta var alltför roligt men det struntade hon i, för ärligt talat ville hon inte mer än att bara ge sig av och lämna Jezeral där, ensam. Men hon hade lovat och hon svek aldrig ett löfte, oavsett om det ledde henne till säker vistelse i fängelsehåla resten av livet eller värsta fall döden.
“Så, du gör inte illa Faegrim så blir vi alla glada, hmm?” hon såg mellan dem båda och var på väg att gå, men kom på sig själv med att hålla i mannens svärd, så hon lade det på marken en bit ifrån honom, han fick ta det när han var i tillräckligt bra skick för det.
“Någon hungrig?” Yralissas humör hade blivit så otroligt mycket bättre sedan den lilla människan dök upp och hon gick enkelt bort till elden för att se vad som kunde finnas i närheten som kunde vara ätbart, dock höll hon ett diskret vakande öga på Jezeral.
Yralissa gav Faegrim ett stort leende då han gick med på att följa med och då han frågade angående Jezeral så viftade hon lite med handen åt hans håll.
“Nå, han får finna sig i det” svarade hon enkelt och sträckte fram handen, rörde lite lätt vid halvlingens handrygg.
“Tack” hon reste sig sedan upp, tog upp en liten vattenpung från sitt bälte och ploppade upp korken medan hon gick fram mot Jezeral. Egentligen ville hon inte väcka honom, men han kunde inte ligga där avsvimmad hur länge som helst, eller hur? Något livstecken måste hon få förutom att hon kunde känna att han levde. Hon tog därför svärdet ifrån hans händer, hällde vattnet i ansiktet på honom och backade snabbt några steg. Väcka personer kunde resultera i olika saker och hon tänkte inte riskera att få svärdseggen i benen eller liknande, det var bara därför hon tagit det.
“Dags att vakna, Jezeral” hon log faktiskt mot honom där hon stod en bit bort med svärdet i ett löst grepp i handen, redo att ge tillbaka det.
En sorgsen blick fick hon allt när han sade att han sparat sin ljusbomb för rätt tillfälle, detta var ett slöseri egentligen. Stackaren, hon fick helt enkelt återgälda honom på något sätt. Vid hans fråga så suckade hon lågt, sänkte blicken och händerna. Hon ville inte berätta vad hon var, men om Faegrim skulle vilja följa med så borde han veta exakt varför Jezeral hittat henne och varför hon nu lovat att följa med.
Hon drog fingrarna genom håret, placerade det bakom det långa örat och hon suckade igen.
“Jag är en nekromant, Jezeral ska ta mig till väntande rättegång mot mig, angående något jag råkat göra som liten” sade hon och såg snart upp mot Faegrim igen, men vågade sig på ett leende.
“Jag använder dock aldrig nekromantin, jag avskyr den delen av mig själv och försöker hålla mig gömd och ensam. Men Jezeral hittade mig” hon nickade åt mannens håll och började tvinna det långa, vita håret mellan fingrarna.
“Jag försökte väcka mina husdjur till livet som liten när de gått bort, det är därför jag ska dit.. och för att jag aldrig gick någon utbildning. Jag blev rädd och gömde mig istället” såhär mycket hade hon aldrig talat om för någon.
Yralissa fnittrade där hon stod, men försökte hålla sig för skratt.
“Nej, långt ifrån” svarade hon på frågan om de var kompisar. Det lockade verkligen att bara lämna Jezeral där och fortsätta med livet, men mannen skulle knappast låta henne vara ifred utan skulle nog försöka jaga rätt på henne med eller utan vänner som följde med.
Hon höll sig lätt för kinden när hon kände dasken, såg på den kortare ett ögonblick innan hon skrattade igen. Hon hade hört historier om halvlingars klumpighet, men detta slog alla rekord. De mjölkvita ögonen såg på Faegrim och Jezeral och leendet bleknade bort. Hon hade trots allt lovat att följa med honom, fastän han var otroligt tråkig och smått elak att vara runt. Kanske kunde hon övertala Faegrim att följa med? Hon sken upp när hon såg på halvlingen.
“Jag kan tyvärr inte lämna honom, jag har lovat att följa med… Men Ni kanske vill följa med oss?” hon såg hoppfullt på den kortare mannen, gick bort och plockade upp stekpannan, snurrade den mellan fingrarna några gånger innan hon räckte den över till Faegrim.
“Vi får skydda varandra mot honom, hmm? Han är väldigt tråkig och lever i en slags bubbla, ni verkar vara mycket roligare” hon satte sig på knä så hon kom i jämnhöjd med Faegrim och tippade huvudet lite åt sidan, höll händerna knäppta framför sig mot halvlingen.
“Snälla, Faegrim”
Yralissa lyssnade bara med ett halvt öra på det Jezeral sade, det var ju egentligen ingen idé att resonera med honom. Han var för fast i sin egen bubbla för att ens försöka förstå sig på någon annan. Hon suckade bara uppgivet där hon satt, mer fokuserad på sig själv än mannen, men hon hörde ändå hans ord och såg upp. Men hon hann inte göra så mycket mer än så innan ljusskenet bländade henne och trots det lyckades hon resa sig upp, dra svärdet och ögonen vande sig snart vid ljuset. En kort man blev synlig och hon studerade honom snabbt, men var ändå på sin vakt. Svärdet höll hon med ena handen och den andra var redo för vad som helst. Fast synen som mötte henne när ljuset väl lagt sig fick henne att komma av sig totalt. En halvling med stekpanna över Jezeral och vid mannens ord så kunde hon inte låta bli att le stort, även ett skratt undslapp henne. Svärdet stoppades undan samtidigt som hon nickade.
“Jo, jag är oskadd” svarade hon innan blicken föll på Jezeral igen. Hon kände av om han var död eller levande, vilket var det senare. Tur för honom. Blicken föll snart på halvlingen igen.
“Ni gjorde precis min dag mycket bättre” leendet blev bredare. Jezeral nedslagen med en stekpanna, detta var underbart! Hon kastade en blick mot mannen, fångvaktare, innan hon såg på den kortare mannen och neg mot honom.
“Yralissa”
Blicken följde en yngling som på något sätt fått hans uppmärksamhet och fastän det var mycket folk så såg han mycket väl vad denne höll på med. Äpplena som åkte ner, undangömda, för att inte betalas. Praasox suckade djupt innan han började röra sig, följde efter mannen en stund innan han ökade på stegen så att han kom ikapp. Den stora handen lades mot mannens axel, grep tag och tvingade honom mer eller mindre att stanna.
”Min Herre” började han artigt men sin mullrande röst, lät den genomträngande blicken vara fastnaglad på den andre.
”Jag tror minsann att ni glömde betala för äpplena” han tvingade fram ett leende där han stod. Att vara artig var alltid svårt när han bara ville bära dem i hälsenorna tillbaka till ståndet för att han skulle betala eller ge tillbaka stöldgodset. Men han var bättre uppfostrad än så, faktiskt.
”Måste vara ett missförstånd, eller hur? Följ med mig så allt blir rätt”
Vid sista frågan så gav hon honom en lång blick. Vad trodde han? Att folk skulle välkomna henne med öppna armar?
“Bli välkomnad med facklor och högafflar? Nej tack, det var lättare att bara försvinna. Förbli anonym ett tag, sköta mig själv och slippa alla andra” behövde hon sällskap så pratade hon med någon förbipasserande några ögonblick eller försökte sig på att hälsa på något vilt djur. Det gick inte alltid så bra däremot.
Yralissa slog sig ner vid elden hon också, men på motsatta sidan av Jezeral så elden var emellan dem. Hon slöt ögonen ett tag, försökte fokusera på något annat än alla benknotor av djur som låg under jorden, som lockade hennes undermedvetna för att få dem att bli hennes kompanjoner. Fast gjorde hon det så var det ett steg till att bli någon hon inte ville vara. Så hon kämpade verkligen med sig själv. Kanske var det därför hon föredrog att vara i träden? Det som gömde sig i jorden var inte lite lockande då. Ena handen sökte sig omedvetet ner mot marken, fingrarna lekte med jorden samtidigt som hon öppnade ögonen och lät den ljusa blicken stirra in i elden. Hon hade inte så mycket att säga till sin fångvaktare för tillfället, han var så otrevlig och full med fördomar, så egentligen ville hon bara ignorera honom. Fast hon var ganska väl uppfostrad så hon svarade på tilltal i alla fall.
Vem de väntade på? Den långe Vargas såg mot Arand innan han svarade med mullrande stämma.
“Det får du se” lite hemlig kunde han vara, eller hur? Men att de väntade på allas överhuvud kunde väl inte undå honom? Vid nästkommande ord fnös han ogillande.
“Det är inte upp till mig om ni får stanna eller ej, var glad att jag släppte in dig överhuvudtaget” snäste han hest och gav Arand en ogillande blick. Det var svårt att bli vän med Vargas då han var en vresig karl med kort stubin och explosivt humör. Därför var han ogift, inga barn och gav alltid allt i strid, då han inte hade något att förlora.
Yralissa gav mannen en tom blick med sina mjölkvita ögon. Vad var det för fel med att sova uppe där det var säkrare än nere på marken där alla kunde se en? Men hon skulle nog inte förstå sig på honom någonsin, så varför försöka? Då han sedan talade igen genom att kalla henne ‘nekromant’ så korsade hon armarna över bröstet och gav honom en ogillande blick.
“Jag heter Yralissa, ni får gärna använda det också” hon var mer än någon nekromant, hon var en person och en alv, fastän hon fått gömma sig från de sina och alla andra i många år på grund av hur hon var.
“Lite, men försöker undvika det” minsta lilla kunde trigga henne till nekomantin kändes det som, så hon ville undvika magin så länge det gick. Det hon visste hon kunde var såklart väcka döda och få dem under sin kontroll, men även flytta saker med hjälp av ren vilja och tanke, men utöver det hade hon inte tänkt utforska, vem visste vad det kunde leda till? Hon var fylld med rädsla för sig själv, varför trodde Jezeral att hon höll sig för sig själv ute i skogen?
Efter att han mer eller mindre blivit dumpad av Sparven, då denne bara försvunnit, så hade Kornoc vilsen drivit omkring och gjort en hel del uppdrag som ingen annan ville ha. Han var känslokall, oberäknelig, blodtörstig men stod vid sitt ord om han fick riklig betalning av guldmynt. Denna alvblandning till vampyr var extremt besatt av pengar, önskade en dag att han skulle vara lika rik som en drake. Han hade läst och hört historier om drakar som tog guld och sov på det i stora hålor, men inte gjorde något annat med skatterna. Det fick honom lite förvirrad, varför skulle de bara sova på allting? Fanns det några drakar kvar i världen?
Kornoc hade avslutat ett uppdrag, nu försökte han hitta något nytt och hade gått från pub till pub på jakt efter något att fylla nätterna med. Det hade dröjt några dagar innan en man kom fram till honom, ställde underliga frågor men han hade svarat sanningsenligt. Vad han var för något, vem han var och så vidare. Sedan hade han fått ett slags uppdrag, transportera en person från punkt A till punkt B, detta skulle ta många dagar men det var rikligt betalt så Kornoc kunde inte säga nej.
Vampyralven hade packat sina få saker, satt svärden på ryggen, dolkarna vid handlederna och fotlederna innan han följde med adelsmannen under skydd av mörkret till dennes boning. Dofterna från huset fick hans blodröda ögon nästan att lysa av förväntan. Självklart hade han redan ätit sig mätt, men vissa dofter där inne var väldigt aptitretande, sedan fanns det en som var väldigt annorlunda jämfört med andra.
Väl inne så såg han sig omkring, rättade till det nästan svanklånga, svarta håret där de ovanligt långa öronen stack ut från. Örhängena han hade i diverse vackra, mörka ädelstenar klirrade lätt då han hastigt vred på huvudet för att stirra på trappen. Personen fanns där uppe och utan att säga något så gick han uppför trappen, följde doften till en dörr som han öppnade utan att knacka. Fastän det var mörkt så såg han allting glasklart, men månens sken in genom fönstret avslöjade nog hans postition i dörrkarmen där han nu stod och iakttog personen. En kvinna som inte såg speciellt gammal ut, vad var så viktigt med henne egentligen?